El recién nacido presenta de forma natural el reflejo de succión, necesario para alimentarse, pero también con una función calmante y reconfortante. Por este motivo, la succión de dedos, chupete u otros objetos no nutritivos forma parte del desarrollo normal durante los primeros meses de vida.

El chupete puede ser un recurso puntual, pero su uso prolongado o inadecuado puede tener consecuencias en la salud oral y general del niño. No es raro encontrar niños de 3 o incluso 4 años que continúan utilizándolo, y es a partir de estas edades cuando pueden aparecer problemas.

Principales desventajas del uso del chupete

Entre los efectos negativos más frecuentes se encuentran:

• Puede interferir o dificultar la lactancia materna, especialmente en los primeros días
• Favorece la aparición de maloclusiones dentarias y malformaciones orales
• Incisivos adelantados, mordida abierta o mordida cruzada
• Mayor riesgo de caries
• Aumento de la incidencia de otitis media aguda
• Riesgo de accidentes si no se utiliza correctamente

¿Cuándo recomiendan los expertos retirarlo?

De forma general, los especialistas aconsejan retirar el chupete entre los 2 y 3 años, para evitar la aparición de efectos secundarios importantes a nivel dental y óseo.

Sin embargo, no se trata de una norma rígida. El momento adecuado para retirar el chupete también depende del grado de madurez del niño, de circunstancias médicas concretas y de factores psicosociales que deben valorarse de forma individual.

Recomendaciones para un uso adecuado y su retirada

Si se decide utilizar chupete, conviene tener en cuenta algunas pautas básicas:

• Evitar su uso en los primeros días de vida, sobre todo si se va a instaurar lactancia materna
• No utilizarlo como método para retrasar las comidas
• Siempre es preferible el chupete al dedo
• No limitarse a un solo chupete
• No reñir ni castigar al niño por su uso
• Acompañar al niño para que lo deje de forma voluntaria y progresiva
• Utilizar únicamente chupetes que cumplan las normas de seguridad

La clave: acompañar y observar

Más que prohibir, lo importante es usar el chupete de forma consciente, retirarlo en el momento adecuado y vigilar la evolución de la boca, para prevenir problemas futuros.

Si tienes dudas sobre el uso del chupete o quieres valorar cómo puede estar influyendo en la salud bucodental de tu hijo, puedes ponerte en contacto con nosotros y te ayudaremos a estudiar su caso de forma personalizada.